La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo de conciliación que detendrá a un proveedor fraudulento de servicios de asistencia a inmigrantes que engañó y amenazó a inmigrantes. Una investigación de la Fiscal General (OAG) encontró que Jacquelin Mercado, una proveedora de servicios de asistencia para inmigrantes en Yonkers, afirmó de manera fraudulenta que era una abogada con licencia en los Estados Unidos, ofreció asesoramiento legal ilegalmente, intimidó al menos a un cliente amenazándolo con denunciarlos a las autoridades de inmigración y violó las leyes de protección de inmigrantes de Nueva York desde junio de 2020 hasta julio de 2022. Como resultado del acuerdo de hoy, Mercado pagará casi $10,000 en restitución a cuatro clientes diferentes en Westchester y la ciudad de Nueva York, detendrá toda publicidad falsa de sus servicios, y cumplirá cabalmente con la ley.
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“Los nuevos estadounidenses que comienzan sus vidas en este país necesitan ayuda para navegar por nuestro sistema de inmigración”, dijo la Fiscal General James. “Jacqueline Mercado se aprovechó de ese hecho y usó su posición para intimidar y estafar a los inmigrantes que dependían de ella para recibir asistencia y apoyo. Todos los neoyorquinos, especialmente los más vulnerables, merecen ser tratados con dignidad y respeto y deben estar seguros de que los servicios que pagan son legítimos. Pido a cualquier inmigrante que piense que se han aprovechado de él o ella a que se comunique con mi oficina y nos ayude a garantizar que los estafadores sean eliminados”.
Los proveedores de servicios de asistencia para inmigrantes pueden ayudar a sus clientes traduciendo documentos y brindando otro tipo de apoyo con formularios y solicitudes. Sin embargo, no son abogados y no pueden brindar asesoramiento o representación legal. La ley de Nueva York requiere que los proveedores sigan ciertas reglas, incluida la publicación que indiquen explícitamente que no son abogados, para proteger a los inmigrantes de estafas y fraudes.
Una investigación de la OAG encontró que Mercado violó numerosas disposiciones de la Ley de Cumplimiento del Servicio de Asistencia al Inmigrante de Nueva York. Desde al menos junio de 2020 hasta julio de 2022, Mercado se hizo pasar por abogada de manera fraudulenta y usó el título de “abogada” a pesar de que no tenía licencia para ejercer la abogacía en los Estados Unidos. Mercado también ofreció ilegalmente asesoramiento legal, lo que podría poner en peligro a sus clientes.
La investigación de la Fiscal General también encontró que ella había amenazado con denunciar al menos a un cliente a las autoridades de inmigración y amenazó con socavar sus esfuerzos para asegurar un estatus migratorio legal.
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Como resultado del acuerdo de hoy, Mercado debe detener de inmediato toda publicidad falsa, declarar explícitamente en cualquier anuncio que no es una abogada con licencia y pagar una restitución a cuatro clientes diferentes por un total de $9,946.48. Además, Mercado debe cumplir plenamente con todas las leyes que rigen a los proveedores de servicios de asistencia para inmigrantes, incluida la publicación necesarias para informar a los clientes sobre sus derechos, la actualización de sus contratos para incluir un lenguaje que informe a los clientes que ella no es abogada y no puede ofrecer asesoramiento legal, y obtener la garantía financiera necesaria para asegurarse de que se pagará a los clientes que buscan reembolsos o compensación por daños.
“Hay muchos recursos legítimos, abogados y organizaciones dedicadas a ayudar a los inmigrantes en Nueva York y, como estado, hemos invertido decenas de millones de dólares para ayudar a esta población. Estoy muy contenta de que la fiscal general James se enfrente a los proveedores de servicios de asistencia para inmigrantes fraudulentos que buscan aprovecharse de esta comunidad vulnerable”, dijo la Líder de la Mayoría, Andrea Stewart-Cousins.
“Los nuevos inmigrantes a los Estados Unidos enfrentan muchos desafíos”, dijo la Senadora Estatal Shelley Mayer. “Las barreras del idioma y la falta de familiaridad con nuestro sistema legal pueden dejarlos vulnerables a la intimidación y el fraude. Es esencial que aquellos que brindan asistencia cumplan con el estándar más alto posible. Aprecio el trabajo de la Oficina de la Fiscal General que resultará en un acuerdo que incluirá la restitución a los clientes en Westchester y la ciudad de Nueva York, el fin de la publicidad falsa y el cumplimiento de la ley. Agradezco a la fiscal general James por su compromiso de proteger a todos los neoyorquinos, en particular a nuestros residentes más vulnerables”.
“Aquellos que atacan y explotan a los inmigrantes deben ser procesados con todo el rigor de la ley y felicito a la fiscal general Letitia James por garantizar que aquellos que buscan una vida mejor en este país sean tratados con dignidad y respeto”, dijo el Asambleísta J. Gary Pretlow.
“Este acuerdo obtenido por la fiscal general James sirve como recordatorio de que no se tolerarán prácticas ni tergiversaciones, y que se harán cumplir las leyes de protección de inmigrantes de Nueva York para garantizar la seguridad y el bienestar de todos los inmigrantes”, dijo el ejecutivo del condado, George Latimer.
Por su parte el alcalde de la ciudad de Yonkers, Mike Spano, dijo que “nos enorgullecemos de dar la bienvenida a quienes buscan refugio y el sueño americano aquí”, dijo el Alcalde de Yonkers, Mike Spano. “Pero cuando los malos actores se aprovechan de estos individuos para su propio beneficio, sus actos fraudulentos deben tener consecuencias punitivas directas. Aplaudo al fiscal general James por tomar medidas rápidas en este caso para proteger a las buenas personas de Nueva York y garantizar que ningún otro inmigrante sea víctima”.
“Mi oficina aplaude y apoya los esfuerzos de la fiscal general Letitia James en su compromiso de proteger a la población vulnerable de inmigrantes que buscan asistencia y servicios en la ciudad de Yonkers y el área circundante de la ciudad de Nueva York”, dijo la Presidenta del Concejo Municipal de Yonkers, Lakisha Collins-Bellamy. “Los malhechores, sean notificados de que sus acciones no serán toleradas, y que serán rápidamente procesados y llevados ante la justicia”.
“Es muy desafortunado que algunos en nuestras comunidades opten por tergiversar el sistema legal de inmigración para engañar y lastimar a quienes solo intentan mejorar la vida para ellos y sus familias”, dijo la Concejal Municipal Corazón Pineda-Isaac. “Estas acciones depredadoras y manipuladoras se aprovechan de algunas de nuestras poblaciones más vulnerables. Esta acción tomada por la oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York es muy importante. Envía un fuerte mensaje a otros posibles estafadores de que aquí en Yonkers, no se tolerarán las estafas dirigidas a nuestros residentes”.
La Fiscal General James está comprometida con la protección de los inmigrantes y de todos los neoyorquinos vulnerables. Se alienta a cualquier persona que crea que puede haber sido víctima de fraude a denunciar quejas completando un formulario de queja o llamando al 1-800-771-7755. Cualquier información de identificación proporcionada a la oficina estará protegida de acuerdo con las leyes y políticas estatales sobre la protección de la información de identificación.
Publicado el 23 de Agosto 2023
