En el Mes de la Herencia Puertorriqueña, Evelyn Alicea Santiago explica sobre el liderazgo de su comunidad y su amor por la bandera
Sala de Redacción/Westchester Hispano
El Mes de la Herencia Puertorriqueña se celebra anualmente en noviembre para rendir tributo a los puertorriqueños por sus aportes a la comunidad, a la economía de los Estados Unidos, su riqueza cultural y gastronómica, y la alegría que ofrecen los boricuas.
En el condado de Westchester los puertorriqueños viven en mayor concentración en la ciudad de Yonkers, Greenburgh, Ossining y Peekskill, y hay familias de esta comunidad en todos los pueblos y ciudades de Nueva York.
Evelyn Santiago, una de las líderes de la comunidad puertorriqueña de Westchester, explicó que es sumamente importante celebrar la Herencia Puertorriqueña, “porque es el reconocimiento a nuestra comunidad y sus contribuciones al condado de Westchester y al país”.
En Westchester la lista de personalidades puertorriqueñas es larga. El liderazgo de los boricuas comienza en la política. Evelyn Alicea-Santiago, es la primera vicepresidenta de Hispanos Demócratas de Westchester (HDW), miembro de Westchester Hispanic Advisory Board, y la cuarta vicepresidenta de Democrats of White Plains. Otra dama destacada en la política es Carmen Gómez Goldberg, miembro de Yonkers Hispanic Advisory Board y del comité de directores de HDW, así como fue la estratega política de la campaña hispana del exalcalde Michael Bloomberg.
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Héctor López, director ejecutivo de Westchester Law Enforcement Association y miembro de la directiva de HDW. Luiz Muñíz Jr. es el presidente de Yonkers Hispanic Cultural Foundation, institución que originalmente era Yonkers Puertorrican Parade, y ha ampliado el concepto y misión de la institución a fin de unir a toda la comunidad latina hispana de Yonkers y difundir sus raíces y cultura.
Otro puertorriqueño que destaca es José Chévere, de la directiva de HDW y Milly Castro, cuya familia fue una de las primeras que llegó a la ciudad de White Plains. Entre los jóvenes está Jonathan Campuzano, miembro de la directiva de HDW, destacado profesional y que postuló a un cargo político en Greenburgh recientemente.
Cabe destacar que hay varios jueces de origen puertorriqueño en Westchester. Primero, el abogado Walter Rivera, juez de la Corte Tribunal de Reclamos de Nueva York; Elena Goldberg Velázquez, jueza de la Ciudad de Yonkers; el juez de la Ciudad de Yonkers, Thomas Quiñones, quien acaba de resultar electo juez de la Corte Suprema de Justicia del Noveno Distrito Judicial.
En el área de educación también son líderes: destacan las profesionales Jesimae Ossorio, directora de la escuela Post Road School, en White Plains; Laura Munguin, directora de la escuela George Washington Elementary, en White Plains; Magaly Racioppo, coordinadora del Departamento de Enfermería del Distrito Escolar de White Plains; Evelyn Alicea-Santiago, profesora de Inglés como Nuevo Idioma, en Eastview Middle School de White Plains.
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La Bandera Puertorriqueña
La comunidad boricua se sintió feliz al llevarse a cabo por primera vez en 2021, el Izamiento de la Bandera Puertorriqueña en White Plains.
“Hay muchos puertorriqueños en Westchester y aunque no se les ve, pero cuando sale esa bandera todos se juntan para identificarse como puertorriqueños e hispanos, ya que la bandera es una identificación fuerte de la cultura puertorriqueña”, dijo Evelyn Santiago que nació en El Barrio, Nueva York, de padres puertorriqueños y forma parte de los Nuyoricans. Su padre era de Guayama y su madre de Río Grande, cerca de Loíza. Ella agradece a su abuela, por transmitirle todo lo que representa la cultura puertorriqueña a través de la música, la comida y el lenguaje. Lleva 32 años viviendo en White Plains, de los cuales 28 ejerciendo como maestra.
El izamiento en White Plains, fue organizado por el White Plains Puerto Rican Cultural Foundation, y patrocinado por el Comité Noviembre, que preside la puertorriqueña Teresa Santiago, también residente en Westchester.
Tienen su científico nuclear, ex funcionario de Indian Point, Eduardo Rodríguez, y entre los empresarios están Dolores Batista, dueña de seguros AllState y René Rodríguez, propietario del restaurante Don Coquí.
“Estamos donde quiera que viva una comunidad latina y somos profesionales de todo tipo de carreras: abogacía, educación, política, trabajamos en las oficinas del gobierno estatal, local, federal y sector salud y lo maravilloso es que, aunque los de la tercera generación muchas veces no hablan español se identifican con orgullo como puertorriqueños. Nunca pierden ese amor por la cultura que se transmite por la música, la comida, los refranes, el amor de la familia”, explica.
Los puertorriqueños donde quiera que estén siempre tienen su bandera, ya sea en el carro, un botón, en la puerta o la ventana. “Un puertorriqueño se identifican muy fuerte con la bandera que representa la cultura por eso fue tan importante el evento de julio para nosotros. La bandera es fuerte y es la que une a todos desde donde quieran que vivan.
En el Mes de la Herencia Puertorriqueña, es menester degustar platos como el mofongo, alcapurrias, Arroz mamposteao, Arroz con gandules y pernil de cerdo, Pastelón, Pasteles de guineo o yuca, Rellenos de papa, Sancocho, asopao, Bacalaíto, Cuerito del lechón, Jueyes con papas, Cuchifrito, entre otras delicias, y el famoso cóctel “Coquito”.
Publicado el 12 de Noviembre, 2021
