Proveen vitamina C, riboflavina, potasio, cobre, manganeso, vitamina E, tiamina, niacina, vitamina B6, folato, hierro, magnesio y fósforo
El fruto de estas plantas de vaina grande, tan asociada con la cosecha pertenece a la familia de las Cucurbitaceae, o pepinos.
Los dos tipos más importantes son las “pepo”, que así apodaron los científicos a las “pequeñas” calabazas que se esculpen como calaveras en el otoño, y las “máxima”, la variedad gigante que compiten en concursos por “la calabaza más grande” en ferias de campo.
También llamadas calabazas de azúcar, las primeras son color anaranjado con secciones de gajos amplios, que crecen cerca de la tierra en grandes vainas serpentinas con hojas como abanicos.
Las calabazas raramente pesan más de 20 a 25 libras y pueden ser cosechadas mucho más pequeñas, pero entre más grandes, más contenido comestible tienen.
Éstas también son las que producen semillas comestibles. Las segundas, también llamadas Mammoth, son primas de la calabaza squash de invierno como la Hubbard.
Su color anaranjado tiene un ligero tinte color rosado o gris, y su cuerpo seguido se hincha en donde toca el suelo.
El centro hueco de la calabaza viene lleno de semillas semi-blancas agarradas de una pulpa.
Después de cortar su calabaza a la mitad a lo largo, la pulpa se puede tirar después de guardar las semillas (si así lo desea).
Éstas son una gran fuente de vitaminas, minerales, proteínas y ácidos grasos de omega-3, y se pueden secar y salar como botana casera o las puede guardar para sembrarlas en la primavera. Con un manojo puede hacer un campo lleno de bellezas anaranjadas.
Las Vitaminas Naturales de la Calabaza
La única diferencia entre 100 gramos de calabaza cruda o cocida es un incremento de 6 calorías en su forma cruda. ¿Entonces de donde vienen los nutrientes?
Están en las vitaminas y minerales, incluyendo grandes cantidades de fibra y un 100% del valor diario requerido de vitamina A. Las calabazas también proveen mucha vitamina C, riboflavina, potasio, cobre y manganeso. Menos cantidad pero también significante de vitamina E (alpha tocoferol), tiamina, niacina, vitamina B6, folato, hierro, magnesio y fósforo.
¿Qué significa para la salud?
Su color anaranjado es muestra de la presencia de un fitonutriente particularmente benéfico: carotina. Ésta se convierte en vitamina A en el cuerpo dando una buena inyección de antioxidantes con la capacidad de ayudar a prevenir enfermedades del corazón, cáncer, y muchos de los efectos degenerativos del envejecimiento.
La vitamina A también es necesario para una buena visión y ayuda a prevenir cáncer de pulmones y de la boca. Flavonoides como el criptoxanteno, luteína y zeaxantina, destruyen radicales libres dañinos, y el último, en especial, ayuda a proteger la retina del ojo de degeneración macular.
Contiene Alta Cantidad de Fibra
Las semillas de la calabaza no solo son una botana sabrosa y fácil de transportar, también podríamos decir que son una fuente concentrada de minerales y vitaminas, con 30 gramos de proteína, 110% del valor diario en hierro y 559 calorías, pero sin colesterol, lo cual es excelente para la salud cardiovascular. La fibra ayuda a mantener una eliminación regular y a mantener el colon limpio.
Un extra especial de la semilla de calabaza es el aminoácido triptófano, el cual, una vez en el cerebro, se convierte en GABA – un nutriente que relaja al cuerpo, calma los nervios, mejora el sueño y transmite señales entre neuronas.
[tabs type=”horizontal”][tabs_head][tab_title]Estudios Realizados Sobre la Calabaza[/tab_title][/tabs_head][tab]
- El consumo dietético de licopeno y otros carotenoides demostraron inhibir el cáncer de próstata en estudios hechos con 130 pacientes con la enfermedad y 274 pacientes internos sanos.
- El riesgo a cáncer de próstata declinó con un incremento en el consumo de licopeno, alfa- caroteno, beta- caroteno, beta-criptoxanteno, luteína y zeaxantina – los cuáles encontrados a todos en la calabaza.
- El consumo del melón, frutas cítricas y tres verduras, incluyendo la calabaza, también fueron asociados con el riesgo reducido del cáncer de próstata.
- Un estudio de la Universidad de Massachusetts relacionado con la obesidad, la diabetes no dependiente de la insulina y la hipertensión, más alto en Norte América que en cualquier otra parte, se ligó a cambios dietéticos relacionados a las comidas altas en calorías como el azúcar, harina refinada y bebidas azucaradas.
- Calabazas, frijoles y maíz fueron revisados como potenciales de fitoquímicos fenólicos y encontraron que tienen un efecto positivo de revertir la diabetes y la hipertensión. La calabaza mostró el mejor potencial.
- La calabaza está relacionada con los pepinos y los melones y crecen en variedades grandes y chicas. Sus beneficios a la salud son formidables por su combinación de vitaminas, minerales y otros ingredientes que hacen de esta planta una comida tan única.
- Las calabazas no solo son buenas para el corazón, pero también contienen compuestos como licopeno y carotenoides conocidos por disminuir células cancerígenas, inhibir la diabetes, hipertensión, las marcas de envejecimiento, y previenen degeneración macular.
- Las semillas de calabaza son una excelente botana, pero aún son mejores en el departamento nutritivo, similar al resto de la fruta, que te proporciona una alternativa saludable a la botana dulce.
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Sala de Redacción/Westchester Hispano
Publicado el 16 de Octubre 2019
