Tres jóvenes estudiantes destacados de Peekskill explican con orgullo el gran rol de sus queridas madres, con ocasión del Día de la Madre
Jeffrey Merchán | Westchester Hispano | Colaborador
Peekskill
Cada año, el segundo domingo de mayo, celebramos o recordamos a una mujer maravillosa en nuestra vida. Nuestras madres. Las madres son la columna vertebral de toda familia. De niños, nos hacen sentir protegidos y amados, nos enseñan lo bueno y lo malo y se aseguran de que siempre seamos felices. Como adultos, nos guían a lo largo de la vida y nos brindan sabiduría que solo una madre puede brindar. Hacen todo esto mientras abordan sus propios asuntos y problemas cotidianos y no piden mucho a cambio.
Aunque algunos puedan creer que el Día de la Madre es sólo un día para que la gente haga todo lo posible por sus madres, los orígenes de esta festividad en realidad son más profundos que eso. Según la historia, tras la muerte de su madre, Anna Jarvis creó el Día de la Madre como una forma de honrar los sacrificios que las madres hacen por sus hijos.
Sacrificios. Esa es una palabra que puede aplicarse a madres de todo el mundo, pero las madres latinas específicamente están muy familiarizadas con este término. Las madres latinas trabajan incansablemente para brindarles una vida mejor a sus hijos. Su sueño es que sus hijos se conviertan en lo que se propongan, cursen una educación superior y hagan avanzar el nombre de la familia.
A medida que se acerca el Día de la Madre, Westchester Hispano destaca a tres madres de Peekskill (a través de sus hijos) cuyo arduo trabajo y sacrificios han ayudado a sus hijos a perseguir sus sueños.
Mirian Berríos, 35 – Janira Martínez, 18
El próximo junio, Janira Martínez de Peekskill, se graduará de Peekskill High School como Salutatorian de la promoción de 2024. Martínez trabajó duro a lo largo de su trayectoria académica para lograr esta distinción, pero afirma que su madre, Mirian Berrios, merece todos los aplausos por ser su motivación.
Berríos es de Jutiapa, Guatemala. Berríos y su familia crecieron en la pobreza. Como hija mayor, Berríos asumió el papel de “madre” mucho antes de tener a Martínez, cuidando a cuatro hermanos menores.
A los 17 años emigró a Estados Unidos con su pareja, buscando una vida mejor para su hija que pronto llegaría. “A pesar de estar embarazada de meses, caminó cientos de millas, deshidratada y hambrienta; a mis ojos, ella es el epítome de la fuerza”. dijo Martínez.
Poco después de llegar a Nueva York en 2005, Berríos se puso manos a la obra y consiguió un empleo en una fábrica (donde trabaja hasta el día de hoy). Martínez recordó que tenía que quedarse en casa de su prima la mayoría de los días porque su madre tenía que trabajar turnos de 10 horas para ayudar a mantener a la familia. Aunque su tiempo juntos fue limitado, Martínez aplaude a su mamá por asegurarse siempre de que tuviera comida, ropa limpia y un peinado bonito antes de irse a trabajar.
A medida que creció, Martínez comenzó a valorar cada vez más el arduo trabajo y los sacrificios realizados por su madre. Para demostrar su gratitud, Martínez dio prioridad a la escuela y le devolvió el dinero a su madre de la única manera que sabía: con un buen desempeño académico.
“Cada vez que pensaba en renunciar a una determinada tarea, recordaba a mi mamá, la mujer que personifica la fuerza, el valor y el coraje. Pensé en la oportunidad desperdiciada que sería para mí desperdiciar todo su arduo trabajo”. dijo Martínez.
Martínez mantuvo esta mentalidad durante el resto de su trayectoria académica y este año recibió noticias emocionantes. No solo descubrió que se graduaría como Salutatorian de su clase, sino que también le informaron que había ganado un viaje completo a la Universidad de Columbia, una escuela de la Ivy League en Nueva York.
Además de eso, Martínez es uno de los 750 alumnos eruditos elegidos por el programa Gates Millennium Scholars para convertirse en Gates Scholar y recibir apoyo financiero. Martínez fue elegida entre un grupo de más de 53.000 solicitantes de todo el país.
La mayoría de los adolescentes se felicitarían por estos logros, pero Martínez lo ve desde una perspectiva diferente. “Siempre dije que nunca les impondría a mis padres una carga económica para pagar la universidad y eso fue lo que hice”.
Al reflexionar sobre su infancia, Martínez dice que lo más importante que le enseñó su madre fue la confianza.
“Mi madre me enseñó la importancia de la confianza, de caminar con la cabeza fuerte sobre los hombros y con un propósito. Si voy a hacer algo, lo haré bien”, dijo la joven.
Cuando se le preguntó qué es lo que más ama de su madre, Martínez respondió: “Me encanta lo sensata que es. Ella nunca me avergonzará, ridiculizará ni me dejará de lado si hago algo mal. Puedo compartir absolutamente cualquier cosa con ella, sin miedo a que me griten o la decepcionen. Puedo hablar con ella como amiga, como hermana y como madre”.
En cuanto al futuro, Martínez asistirá a la Universidad de Columbia este otoño, con una doble especialización en Ciencias de la Computación y Administración de Empresas.
Espera iniciar su propia empresa mientras asiste a Columbia. Después de graduarse, el objetivo de Martínez es establecer un Programa de Acceso a la Universidad para aspirantes a estudiantes hispanos, brindándoles tutoría, acceso a becas, ayuda académica y orientación para el futuro.
“Sé lo que se siente al carecer de un sistema de apoyo académico, como hijo de inmigrantes, y quiero ser ese sistema de apoyo para una red de estudiantes”, dijo. “Esto se relaciona con mi mamá, verla trabajar día tras día y querer tener éxito para ella. Quiero que otros puedan hacer lo mismo”.
CARMEN QUINDE, 56 – JUAN ARPI, 19
Después de descubrir que su madre, Carmen Quinde, abandonó la carrera de enfermería para venir a los Estados Unidos, Juan Apri se encargó de vivir y cumplir el sueño de su madre. Arpi está actualmente matriculado en Mount Saint Mary College en Newburgh y está en su segundo año. Está en camino de convertirse en enfermero registrado en dos años, algo que, según dice, logrará para agradecer a su madre por los años de apoyo y amor que le ha brindado.
Quinde es de Cuenca, Ecuador. Tras la muerte de sus padres, Quinde desde temprana edad quedó a cargo del cuidado de sus cinco hermanos. Se convirtió en una figura materna y desarrolló una naturaleza amorosa que la acompañaría por el resto de su vida. Arpi dice que el amor de su madre por la naturaleza es lo que más ama de su madre. “Ella es cariñosa con todos los que conoce. Ella siempre está feliz, aunque no lo esté, siempre tiene una sonrisa en su rostro”, dijo Arpi.
Al darse cuenta de que su familia necesitaba ayuda económica, Quinde trabajó para poder ayudar a su hermano a terminar la escuela secundaria y la universidad. Ella también asistía a la escuela, en camino de convertirse en enfermera, pero desafortunadamente ese sueño nunca se hizo realidad. Quinde se dio cuenta de que, si quería vivir una vida mejor, tendría que dejar sus sueños a un lado y venir a Estados Unidos. Y así lo hizo.
Quinde llegó a Estados Unidos a finales de los 90 y de inmediato se puso a trabajar. Trabajó en una tintorería y limpiaba casas. Al poco tiempo, Quinde conoció a su futuro marido, Manuel Arpi, se establecieron y quisieron formar una familia.
Cuando Quinde quedó embarazada y fue al médico, le dieron una noticia que ninguna madre quiere escuchar. Debido a su edad y a una condición médica existente, los médicos le informaron a Quinde que su bebé tenía altas posibilidades de tener síndrome de Down u otros trastornos del desarrollo. Le sugirieron que abortara. Quinde se negó a escuchar a los médicos, insistiendo en que amaría a su hijo independientemente de si padecía un trastorno o no. Cuando Arpi nació a finales de 2004, estaba perfectamente sano, para consternación de los médicos.
Al contar esta historia, Arpi se emocionó al hablar del amor incondicional de su madre.
“Si no fuera por ella, tú y yo no estaríamos teniendo esta conversación en este momento. No estaría aquí ahora mismo. Ella me amó desde el día que supo que estaba embarazada”, dijo.
Más adelante, hace casi 15 años, Quinde abrió un negocio en el centro de Peekskill, llamado Latino Express, ubicado en 904 South Division Street. Su negocio ofrece servicios de transferencia de dinero a otros países, arreglos de ropa y hermosas flores. A través de innumerables horas en la tienda, años de arduo trabajo y períodos difíciles, Quinde pudo ganar suficiente dinero para ayudar a Arpi a ir a la universidad.
Al comentar sobre la ética de trabajo de su madre y lo agradecido que está por los esfuerzos de su madre, Arpi dijo: “Veo a mi mamá sufrir mucho, especialmente con el negocio. Ella está ahí de 9 am a 8 pm todos los días. Cada vez que llego a casa, ella parece agotada, está cansada, puedes verlo en sus ojos. No quiero eso para mi mamá. Quiero tener éxito hasta el punto de poder jubilarla”. dijo Arpi.
Arpi utiliza las luchas de su madre como combustible para seguir avanzando incluso cuando la escuela parece demasiado difícil de manejar. En este momento, Arpi está concentrado en recibir su Licenciatura en Ciencias y Enfermería y poder decirle a su mamá “Lo lograron”. Espera trabajar en un hospital después de la universidad, específicamente en pediatría. Después de algunos años de adquirir experiencia, Arpi dijo que espera continuar sus estudios para convertirse en enfermera practicante.
Arpi reveló que recientemente se convirtieron en propietarios de vivienda por primera vez. Está más que feliz y orgulloso de sus padres por haber logrado su sueño de tener su propia casa. Dice que lo único que le queda por hacer es cumplir su sueño y el de su madre de tener una enfermera en la familia.
CARMEN RUMIPULLA, 46 – JEFFREY MERCHÁN, 19
Puede que sea parcial, pero creo que mi madre, Carmen Rumipulla, es una de las mujeres más fuertes que ha pisado esta tierra. Mientras crecía, era muy ingenuo en cuanto a cómo mi mamá traía dinero a casa (generalmente me regañaba por pensar que el dinero crece en los árboles). No fue hasta que tuve mi primer trabajo en comida rápida que comencé a apreciar realmente todo el arduo trabajo de mi madre, ella se puso a trabajar para mantenernos a mi hermana y a mí.
El viaje de mi madre comienza en Tarqui, Ecuador. Como la segunda mayor de seis hermanos, mi madre asumió muchas responsabilidades a una edad temprana. A menudo me cuenta historias de cómo tenía que despertarse al borde del amanecer, ir a alimentar a los animales de su familia, volver a casa y preparar el desayuno para su familia, y luego ir a la escuela. Pero a medida que creció, mi madre se sintió insatisfecha con la vida en Ecuador y, como muchos otros de su generación, vino a los Estados Unidos en busca de una vida mejor.
Después de llegar a Nueva York, rápidamente consiguió un trabajo en McDonald’s. Después de que nací en 2004, en lugar de trabajar menos, mi madre quería ayudar a generar más. Empezó a trabajar en un segundo McDonald’s de la noche a la mañana. Recuerdo llegar a casa después de la escuela a las 3 y ver a mi mamá tomar una siesta breve antes de dejarnos a mi hermana y a mí con miembros de la familia para que pudiera trabajar su segundo turno del día.
Aunque algunos días nuestro tiempo juntos era corto, en cualquier tiempo libre que tenía nos llevaba a mi hermana y a mí a la biblioteca o al parque. Ella se aseguró de que mi hermana y yo recibiéramos toda la ayuda necesaria para tener éxito en la escuela, nos inscribió en muchos programas extracurriculares y deportes y tuvo tiempo para asistir a cualquier evento escolar.
A menudo ella asistía a mis conciertos escolares del mediodía durante la hora del almuerzo, vestida de uniforme. Cuando era niño no me daba cuenta de lo agotador que debía haber sido eso, pero mirándolo ahora, entiendo que mi mamá nunca quiso perderse nada que fuera importante para mi hermana y para mí. Siempre estaré agradecido por eso.
Mi madre trabajó duro para darnos a mi hermana y a mí la mejor infancia imaginable.
Más adelante, mi madre dejó de trabajar de la noche a la mañana y se unió a KFC. A pesar de sus dificultades con el idioma inglés, mi madre ha podido obtener ascenso tras ascenso y aumento tras aumento gracias a su absoluta disposición a dar más y más por su tienda.
Cuando cumplí 15 años y comencé a trabajar en un establecimiento de comida rápida, al instante me sentí humilde y asombrado por cómo mi madre aguantó un trabajo como el de ella durante tanto tiempo. Tratar con clientes enojados, correr por una tienda para sacar comida rápidamente, limpiar y mantener altos estándares son trabajos que no son para personas débiles de mente. A través de esta experiencia, comencé a admirar mucho a mi mamá y a verla bajo una nueva luz. Ella ya no era sólo mi mamá sino mi heroína. Me esfuerzo por convertirme en la mitad del ser humano y trabajadora que es mi mamá.
Hace dos años, cuando me graduaba de la escuela secundaria, me encontraba en una situación difícil. No disfrutaba mucho la escuela y no quería continuar mis estudios en la universidad. Incluso si lo hiciera, no sabía qué seguir. Lo que sí sabía era que no quería desperdiciar el arduo trabajo de mis padres. Gracias a las palabras de aliento de mi madre, decidí que lo mejor era ir a la universidad. Mi mamá me dijo que incluso si todavía no sé lo que quiero hacer, lo descubriré en el futuro. Odio admitirlo, pero las mamás siempre tienen razón. Unos meses antes de graduarme, un periódico local llegó a mi escuela secundaria en busca de jóvenes escritores independientes. Aunque no era el mejor escritor en ese momento, me encantaba estar al tanto de lo que sucede en el mundo. Lo intenté y al instante supe que las noticias eran mi vocación. Un mes después me matriculé en Westchester Community College, con especialización en Periodismo.
Después de recibir pequeños estipendios por mi trabajo, mi editor vio potencial en mí y quiso contratarme para trabajar a tiempo completo. Ella consiguió una gran subvención para que yo dejara mi trabajo en comida rápida y trabajara para ella. A los 19 años, soy reportero remunerado de mi periódico local. He hecho muchos contactos y mi nombre está saliendo a la luz. He logrado más en 2 años que muchas personas que esperan ingresar al periodismo. Y a la única persona a quien tengo que agradecer es a mi madre, quien me motivó a continuar mis estudios y salir a buscar lo que me interesaba. Sé que ahora dice que está orgullosa de mí, pero espero que esté aún más orgullosa cuando obtenga mi título.
Como puedes ver a través de estas tres grandes madres, las madres latinas son únicas. Para aquellos que tienen el privilegio de tener todavía a sus madres en sus vidas, es imperativo que aprovechen al máximo el tiempo que tienen con ellas. Las madres son un regalo, pero no pueden estar con nosotros para siempre. Incluso si no tienes a tu madre, te animo a que le dediques el Día de la Madre a una mujer importante en tu vida, una hermana, una tía, una colega o una amiga. Disfruta de esta festividad con tus seres queridos y recuerda que debes honrar a tu madre todos los días, no sólo una vez al año.
Publicado el 09 de Mayo, 2024
