El Supervisor de Bedford Town, Chris Burdick, viajó a Hartford el viernes para decirle a los legisladores de Connecticut que abandonaran el plan de su gobernador para instalar un pórtico de peaje electrónico para cargar grandes camiones comerciales en la línea Greenwich-North Castle en la Interestatal 684.
Burdick, junto con representantes del condado de Westchester y la ciudad de North Castle, hicieron comentarios ante el Comité de Transporte de la legislatura al considerar el plan del gobernador Ned Lamont para establecer 12 pórticos electrónicos en carreteras de acceso limitado en todo el estado.
Burdick advirtió a Connecticut que se han iniciado conversaciones en Nueva York para tomar represalias con peajes en carreteras secundarias en Westchester, cerca de la frontera con Connecticut.
En respuesta a la negativa de Connecticut de hablar con los legisladores de Nueva York sobre el tema del peaje de Greenwich, el senador estatal Peter Harckham, demócrata por Lewisboro, amenazó con presentar una legislación para autorizar peajes en hasta seis carreteras secundarias y el Hutchinson River Parkway en Westchester.
El llamado de Burdick a la cortesía con Connecticut se produjo cuando los opositores de Connecticut con camisetas rojas que proclamaban “No peajes” se alinearon para dirigirse a la legislatura sobre el tema volátil.
Lamont propuso en noviembre 14 sitios de peajes, tanto para automóviles como para camiones. Pero la oposición redujo el plan a los camiones, siguiendo el modelo del sistema de peaje exclusivo para camiones de Rhode Island.
Los peajes son necesarios en Greenwich, dijo el presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Connecticut, Roland Lemar, porque el Departamento de Transporte de Nueva York no cumplió con el acuerdo de 1966 alcanzado entre Connecticut y Nueva York cuando se construyó la carretera, con uno millas de los carriles hacia el norte de la carretera que cruzan la esquina suroeste de Greenwich.
Nueva York fue responsable del mantenimiento diario del pavimento, la remoción de nieve, las patrullas viales y el mantenimiento del arcén, por lo que lo hace sin costo alguno. Connecticut fue responsable de cualquier reparación importante requerida por el puente, incluido el reemplazo de la cubierta del puente, sus vigas de soporte y pilotes.
“Hay desacuerdos sobre los términos de esa cooperativa interestatal original sobre el mantenimiento y mantenimiento adecuados del puente”, dijo Lemar.
“La vida útil promedio de los puentes en y alrededor del área de Nueva Inglaterra es muy superior a 64 años. Connecticut siente que Nueva York no ha cumplido su parte del trato en el mantenimiento y reparación. Nos damos cuenta de que ese puente tendrá que ser severamente reconstruido”.
Los peajes de Greenwich se levantarían en el tramo de una milla hacia el norte de la I-684 que comienza justo al norte de la Salida 2, en el Aeropuerto del Condado de Westchester. El tramo incluye una calzada de un cuarto de milla de largo.
La ley federal permite los peajes en los puentes de Connecticut para pagar las reparaciones, dijo el comisionado de transporte Joseph Giulietii. Connecticut estima que costaría $13 millones hacer reparaciones importantes a la calzada de Greenwich.
El estado predice que recaudaría aproximadamente $5 millones al año en los peajes de Greenwich.
Las autoridades de transporte dicen que los peajes, que se espera recauden $172 millones al año, eran necesarios para pagar los préstamos federales que el estado usaría para financiar el plan de infraestructura de $19 mil millones de Lamont.
Los residentes de Connecticut, señalando que pagan peajes en otros lugares cuando viajan fuera del estado, dicen que los peajes de camiones serían una forma de aprovechar los conductores de otros estados para apoyar las necesidades de infraestructura de Connecticut.
Mindy Berard, asistente ejecutiva del Supervisor de North Castle, Michael Schiliro, recordó a los legisladores de Connecticut sobre el acuerdo que Nueva York alcanzó con Connecticut en la I-684 cuando se construyó a fines de la década de 1960, con Nueva York sosteniendo el acuerdo, sin costo a Connecticut, por décadas.
“Nueva York, el DOT de Nueva York, el condado de Westchester y North Castle han llevado la carga financiera durante 54 años desde la firma del documento”, dijo Berard. “Está claro que el estado de Nueva York no habría firmado ese acuerdo si hubiera sabido que el estado de Connecticut iba a instalar un peaje hace 54 años”.
Ella dijo que Nueva York no ha incumplido su parte del acuerdo y ha presupuestado los costos anuales en los presupuestos estatales durante décadas.
“No estaba previsto que un estado instalara un peaje para llevar su parte del costo”, dijo Berard.
Los tres oradores de Westchester temieron la congestión de los conductores de tractores que se desvían de los peajes en las carreteras secundarias, como las rutas 120 y 22.
“Esto finalmente se convertirá en un verdadero problema de calidad de vida para todos aquellos que viven y trabajan cerca”, dijo Carolyn Fortino, subdirectora de comunicaciones del condado de Westchester.
Pero el comisionado de transporte de Connecticut, Joseph Giulietti, dijo que esa no ha sido la experiencia en Rhode Island.
“Rhode Island ha visto muy poca diversión”, dijo Giulietti. “No van a lograr en las calles locales”.
Fortino agregó que el pórtico electrónico de Greenwich propuesto recogería injustamente los peajes de los camiones de Nueva York.
“Un peaje allí para beneficiar al estado de Connecticut sería un impuesto injusto para aquellos que no tienen voz”, dijo. “Sería lo mismo que si pusiéramos un peaje en el lado de Port Chester del puente de la Interestatal 95 que cruza el río Byram”.
Westchester, sin embargo, no tiene intención de respaldar los peajes en el condado para contrarrestar la iniciativa de Connecticut. Mientras Burdick planteó el espectro de los peajes de represalia en Westchester en la frontera de Connecticut, Fortino dijo que el condado de Westchester no cree en los peajes de represalia.
“Todos somos vecinos y esto creará una relación poco saludable entre los dos estados”, dijo Fortino.
Lemar recordó a los neoyorquinos que los conductores de Connecticut pagan caro cuando conducen hacia el norte por la carretera interestatal 95 en New Rochelle. Dijo que lo que era bueno para un estado no debería ser un problema para su vecino.
“Hay un peaje en New Rochelle que muchos residentes de Connecticut pagan a diario”, dijo. “Usted indicó que le preocupa esta carga que recae sobre las compañías de camiones de Nueva York que no tienen voz, hay una carga que recae sobre los conductores con sede en Connecticut que conducen en Nueva York”.
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Sala de Redacción/Westchester Hispano
Publicado el 07 de Febrero 2020
