El ejecutivo de Westchester rechaza cambios federales que excluirían a inmigrantes y advierte que un conteo incompleto pondría en riesgo recursos para escuelas, salud y servicios esenciales
Sala de Redacción | Westchester Hispano
White Plains, NY
El ejecutivo del condado de Westchester, Ken Jenkins, exigió al gobierno federal retirar una propuesta que modificaría las reglas del próximo Censo de Estados Unidos y podría dejar fuera del conteo a miles de residentes, con consecuencias para la distribución de fondos federales y el financiamiento de servicios públicos.
Jenkins presentó sus objeciones mediante una carta dirigida a la Oficina del Censo, en la que advirtió que excluir a personas por su condición migratoria no elimina las necesidades de las comunidades donde viven, trabajan y reciben servicios.
“El gobierno federal pretende ignorar que millones de personas que viven en nuestras comunidades simplemente no existen. Pero esta es la realidad: estos residentes viven aquí. Trabajan aquí. Sus hijos asisten a nuestras escuelas. Contribuyen a nuestra economía”, afirmó Jenkins.
Fondos federales en riesgo
El Censo decenal constituye una herramienta fundamental para determinar cómo se distribuyen numerosos recursos federales entre estados, condados y municipios. Sus resultados también orientan la planificación de infraestructura, servicios de salud, educación y programas de asistencia.
Un conteo incompleto podría hacer que Westchester reciba menos recursos de los que necesita para atender a su población real, mientras las escuelas, hospitales y agencias locales continuarían prestando servicios a residentes que no fueron contabilizados.
Esta situación, según Jenkins, trasladaría una mayor carga financiera a los contribuyentes del condado.
“Washington no puede simplemente borrar a la gente. Esta propuesta solo desvía fondos federales de comunidades como Westchester y traslada la carga financiera directamente a los contribuyentes locales”», sostuvo.
La preocupación adquiere especial relevancia en Westchester, donde aproximadamente el 26 % de los residentes nació fuera de Estados Unidos, según la información presentada por el gobierno del condado.
Cambios que afectarían a inmigrantes
La propuesta cuestionada limitaría la definición de residencia habitual a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales, además de incorporar criterios restrictivos y verificaciones mediante registros fiscales.
De aplicarse, podría excluir no solamente a inmigrantes indocumentados, sino también a personas con visas temporales, solicitantes de asilo y beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS).
El condado advirtió que los requisitos también generarían dificultades para estudiantes universitarios, personas alojadas temporalmente, menores en hogares de acogida y pacientes de centros residenciales.
Asimismo, los residentes de bajos ingresos o quienes enfrentan inestabilidad de vivienda podrían resultar perjudicados si sus registros fiscales no reflejan correctamente su domicilio.
Derechos civiles y privacidad
Jenkins también rechazó la propuesta de eliminar las preguntas sobre raza y origen étnico, información utilizada por los gobiernos locales para identificar desigualdades, garantizar asistencia lingüística y cumplir las leyes federales de derechos civiles.
Los datos demográficos permiten, además, orientar la preparación ante emergencias y mejorar la distribución de servicios públicos.
El ejecutivo pidió conservar las protecciones de privacidad, mantener criterios de residencia que reflejen la realidad de los hogares y garantizar que todas las personas sean contabilizadas, independientemente de su ciudadanía o situación migratoria.
También reclamó una evaluación de las consecuencias económicas que los cambios podrían tener para los gobiernos locales.
Para Westchester, la discusión trasciende las estadísticas: contar a todos sus residentes es esencial para que el condado pueda reclamar los recursos federales correspondientes a su población y evitar que las familias contribuyentes asuman costos adicionales.
“Estos cambios propuestos deben retirarse”, concluyó Jenkins.
