Mónica Ferrer Solari | Westchester Hispano | Colaboradora
https://www.theundiesproject.org
Laura Delaflor, se graduó de relaciones públicas en la Universidad del Valle de México, llegó a Connecticut en el año 1999 por el trabajo de su esposo, ha sido voluntaria en varias organizaciones locales, como La Escuela Pública de Greenwich, el Hospital de Greenwich, Líder de tropa de las Girls Scout, y co-chair del equipo de natación del YMCA en Cos Cob. En esta misma ciudad, Laura ha dedicado los últimos 9 años de su vida a una causa que podría parecer sencilla, pero cuyo impacto es profundamente transformador: proporcionar ropa interior a quienes más lo necesitan. The Undies Project, la fundación sin fines de lucro que cofundó, se ha convertido en un faro de esperanza para personas en situaciones de vulnerabilidad, recordándonos que la dignidad comienza con la prenda más básica, la ropa interior nueva.
De una Idea Sencilla a una Misión Global
La inspiración para The Undies Project surgió de una conversación cotidiana. Laura y su socia y fundadora, Lucy Langley, quien fue voluntaria en la organización local Neighbor to Neighbor, se encontraron reflexionando sobre una necesidad a menudo pasada por alto: la ropa interior. “¿Cómo consigue alguien con bajos recursos ropa interior nueva, especialmente cuando tienes 4 hijas?”, se preguntaron. Desde esa inquietud inicial, las dos amigas decidieron actuar, comenzando a recolectar donaciones de ropa interior nueva para Neighbor to Neighbor.
Durante su primer año, The Undies Project operó bajo el paraguas de Neighbor to Neighbor, realizando colectas en pequeños negocios locales y organizando eventos comunitarios. “A la gente le empezó a gustar lo que estábamos haciendo y nos apoyaban”, recuerda Laura. Poco a poco, la iniciativa fue tomando vuelo, y las dos amigas decidieron formalizar su proyecto como una fundación independiente.
Crecimiento y Desafíos
Laura, cuya experiencia estaba en las relaciones públicas, y su socia, en mercadotecnia, se embarcaron en un viaje para aprender a dirigir una organización sin fines de lucro. A través de cursos y mentoría, registraron la fundación en Connecticut y más tarde en Nueva York, sentando las bases para un crecimiento sostenible. Actualmente, The Undies Project colabora con 55 organizaciones y distribuye donaciones de ropa interior dos veces al año a cada organización.
Sin embargo, el camino no ha sido fácil. Durante la pandemia, por los desafíos que se presentaron su socia consideró cerrar el proyecto, pero Laura, con el apoyo de amigos y vecinos, decidió continuar. “Era el momento cuando más se necesitaba”, dice. Con el garaje lleno de cajas y cubrebocas puestos, siguieron adelante, impulsadas por la urgencia de la situación y el apoyo de su comunidad.
Más que Ropa, una cuestión de dignidad y salud
Para Laura, proporcionar ropa interior no es solo una cuestión de vestimenta; es una cuestión de dignidad y salud. “Hay un factor de dignidad y un factor de salud”, “ yo creo que el que uno se sienta bien con uno mismo, y que te sientas bien, empieza por dentro”, explica. Recuerda la historia de un joven que vivió en las calles de Stamford durante cuatro meses, usando la misma ropa. Cuando finalmente tuvo acceso a una ducha y a un cambio de ropa interior gracias a un programa de ayuda, su alivio fue evidente. “Eso me rompe el corazón”, confiesa Laura. “Uno no piensa en estas cosas, es algo básico. Pero para estas personas vulnerables, es una realidad dura.”
El Impacto y el Futuro
Desde su fundación, The Undies Project ha distribuido más de medio millón de piezas de ropa interior a personas necesitadas. El impacto ha sido significativo, no sólo en quienes reciben la ayuda, sino también en quienes la proporcionan. Laura recibe constantemente correos electrónicos de agradecimiento de las organizaciones con las que colabora. “Para mí, es increíble ver cómo hemos ayudado a tanta gente”, afirma. “No es sobre cómo me hace sentir a mí, sino sobre cómo mejora la vida de los demás.”
A pesar de su éxito, Laura enfrenta desafíos. Su socia se ha retirado recientemente, estando hoy sola al frente de la fundación. Además, The Undies Project necesita más voluntarios, fondos adicionales y aliados corporativos para mantener y expandir sus operaciones. “Quisiera que creciera a la magnitud de poder ayudar a mucha gente”, dice Laura. La fundación sueña con abrir oficinas en otros estados y ampliar su alcance a nivel internacional.
La Necesidad de Mayor Conciencia y Apoyo
Para continuar creciendo y ayudando, Laura cree que la clave está en aumentar la conciencia pública. “Necesito un micrófono muy grande”, señala. Quiere que más personas conozcan The Undies Project y comprendan la importancia de algo tan simple como la ropa interior. “Hay cosas en la vida que necesitan atención, cosas que para nosotros son cotidianas y para otros son una lucha diaria”.
Un Llamado a la Acción, “necesitamos más voluntarios”
Laura invita a todos a unirse a su causa, la organización opera con un 100% de voluntariado, 9 miembros de la mesa directiva, además las donaciones de ropa interior y aportaciones monetarias, los cuales son indispensables para operar. “Cambiar una vida, ayudar a una vida, generar una sonrisa”, dice con pasión. “Es algo tan simple y básico, pero tan fundamental para todo ser humano. Para ello necesitamos toda su ayuda.”
“El 19 de Octubre a las 7:00 PM, en la Iglesia Presbiteriana en Stamford tendremos un espectáculo de magia y comedia con el mago Gary Ferrar”. The Undies Project continúa recaudando fondos y creando conciencia. A través de su trabajo incansable, Laura, y sus voluntarios nos recuerdan que la verdadera dignidad comienza con el cuidado de lo más básico y esencial. Gracias Laura por tu pasión por ayudar al que lo necesita!
Publicado el 30 de Agosto, 2024
