El actor, escritor y poeta dominicano habla de su trayectoria, la representación latina y Embers of Exile: A Poetic Exodus, su nuevo libro sobre identidad, memoria, exilio y diáspora
Flor Almonte | Colaboradora | New Jersey Hispano
Actor, escritor y poeta de origen dominicano, Francis Mateo ha desarrollado una trayectoria artística que abarca el cine, la televisión, el teatro y la literatura. Con una formación en actuación que incluye un M.F.A. de Brooklyn College (CUNY), ha participado en reconocidas producciones de televisión y en diversos proyectos teatrales y cinematográficos.
Su trabajo como escritor complementa una carrera dedicada a la interpretación y a la creación de espacios para contar historias. En su nuevo libro, Embers of Exile: A Poetic Exodus, continúa explorando temas relacionados con la diáspora y la experiencia de quienes viven entre diferentes mundos.
En esta entrevista con el periódico New Jersey Hispano, Mateo habla sobre su trayectoria, su pasión por el teatro y la literatura, su nuevo libro y sus próximos proyectos, incluyendo la exposición multidisciplinaria El Alto: Crónicas del Alto Manhattan.
FA: Francis, para comenzar, cuéntanos un poco sobre ti. ¿Dónde naciste y cómo surgió tu pasión por la actuación?
FM: Hola Flor, gracias por el espacio. Nací en la República Dominicana dentro de un núcleo familiar bastante histriónico, y me imagino que esto da pie a la pasión por la actuación.
FA: Estudiaste en el Lee Strasberg Theatre & Film Institute y en Brooklyn College ¿Qué significó para ti esa formación y de qué manera cambió tu manera de entender la actuación?
FM: Realizar un M.F.A. en actuación en Brooklyn College (CUNY) fue muy importante para mí. Educarme en este arte fue primordial para poder entender con mejor claridad los vaivenes del proceso actoral.
FA: Francis, eres actor, escritor y poeta. ¿Cómo se conectan estas tres facetas de tu vida artística y qué te permite expresar la escritura que quizás no puedes expresar a través de la actuación?
FM: Estas tres cosas coexisten simultáneamente dentro de mí. Yo no las veo, ni las siento como entes separados, más bien como unidad expresiva.
FA: También tienes una larga trayectoria en el teatro y participaste en “La caída de Rafael Trujillo”, de Carmen Rivera. ¿Qué significa para ti llevar la historia dominicana al escenario?
FM: Sí, me encanta el teatro. Me llenó de mucho orgullo formar parte del elenco de esta excelente obra de Carmen Rivera. Fue muy gratificante poder interpretar la historia del locutor y decano del humor dominicano Paco Escribano.
FA: Has participado en producciones como Power Book III: Raising Kanan, Law & Order: Organized Crime, The Blacklist y Blue Bloods. ¿Hay algún personaje o proyecto que haya marcado especialmente tu carrera? ¿Por qué?
FM: Fíjate, creo que soy el único actor radicado en la ciudad de Nueva York que no ha participado en una serie procedimental. Claro, quiero hacer uno que otro, pero todavía no se me ha dado. Hacer el papel de Othello en Shakespeare Forum fue algo inolvidable.
FA: ¿Sientes que la representación de los latinos en Hollywood ha cambiado en los últimos años? ¿Qué avances has visto y qué falta todavía por hacer?
FM: Si comparamos lo que ocurre ahora con décadas anteriores, pues sí, pero todavía hay bastante camino por trillar.
FA: ¿Qué consejo le darías a un joven latino que sueña con convertirse en actor, pero no sabe por dónde comenzar?
FM: Leyendo obras de teatro. Creando espacios con otros amigos donde puedan hacer círculos de lectura e incluso escenificar las obras. Buscar teatros independientes, clases de actuación. Buscar comunidad.
FA: Tu nuevo libro, Embers of Exile: A Poetic Exodus, nace, en parte, de una experiencia que viviste en Nueva York y también tiene una conexión muy personal con tu historia familiar. ¿Qué historia querías contar con este libro y qué significa para ti la idea del “exilio”?
FM: En Embers of Exile: A Poetic Exodus, quería contar, de manera paralela, un pasado cercano que se diluyera en una presente transnacional, mientras este movimiento diaspórico se hacía camino de la mano del héroe mitológico Filoctetes.
FA: En El Alto y ahora en Embers of Exile aparecen temas como la identidad, la inmigración, la memoria y la experiencia dominicana en Nueva York. ¿Qué historias de nuestra comunidad sientes que todavía necesitan ser contadas?
FM: Son muchas las historias que todavía faltan por contarse y documentarse. Alguien me decía los otros días que las historias simples de todos los días se desvanecen en el olvido. Hay muchos escritores que han trabajado en ello y siguen haciéndolo. Te invito a conocer la organización Dominican Writers liderada por Angy Abreu.
FA: ¿Dónde se puede obtener Embers of Exile?
FM: El libro se puede adquirir en la página de web de Get Fresh Books
https://gfbpublishing.org/shop/ols/products/pre-order-embers-of-exile-by-francis-mateo
También en la librería comunitaria Word Up Community Bookshop
Word Up Community Bookshop, 2113 Amsterdam Avenue, New York, NY 10032
FA: ¿En qué proyectos estás trabajando actualmente y qué podemos esperar de ti próximamente?
FM: Tengo algo que está en el horno, soy beneficiario de la beca de artes de Manhattan 2026 del LMCC. Esta beca apoyará una exposición multidisciplinaria, “El Alto: Crónicas del Alto Manhattan”, que combina poesía, fotografía, instalaciones audiovisuales y actuaciones en vivo para reflejar los sueños y la vida cotidiana de la diáspora dominicana y latina en Washington Heights e Inwood. El proyecto se llevará a cabo a principios de octubre en el espacio de Inwood Art Work Studio y contará con lecturas de poesía tanto en español como en inglés, música en vivo y diálogos comunitarios, creando un espacio para contar historias, reflexionar y establecer conexiones.
Además, un corto que protagonizo junto a Darlenis Durán, llamado Blue Room dirigido por Yaniel Paulino y producido por Yudelka Heyer se presentará en el New York Latino Film Festival en septiembre.
FA: Para terminar, ¿qué mensaje quieres enviarles a los lectores de New Jersey Hispano, especialmente a los jóvenes latinos que tienen un sueño, pero quizás todavía no se atreven a perseguirlo?
FM: Mi abuela decía, “Ponte pa’ lo tuyo y no le dé mente”. Así que, atrévanse y disfruten. Para el público interesado me pueden seguir en @mateoinsta
