Nueva York
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció el jueves un importante acuerdo con los propietarios, operadores, empresa de administración, propietarios y varias partes relacionadas de cuatro hogares de ancianos administrados por Centers for Care LLC, a quienes les exigirá pagar $45 millones y abordar años de maltrato y negligencia de los residentes.
La investigación de la Oficina del Fiscal General (OAG) reveló un fraude financiero significativo y una dotación de personal crónicamente insuficiente en cuatro residencias de ancianos de Centers: Beth Abraham Center for Rehabilitation and Nursing (Beth Abraham Center) en el condado del Bronx, Buffalo Center for Rehabilitation and Nursing (Buffalo Center) en el condado de Erie, Holliswood Center for Rehabilitation and Healthcare (Holliswood Center) en el condado de Queens y Martine Center for Rehabilitation and Nursing (Martine Center) en el condado de Westchester.
Centers y sus propietarios pagarán un total de $45 millones, incluidos $35 millones para financiar directamente la mejora de la atención a los residentes y la dotación de personal. También aumentará la dotación de personal y seguirá realizando reformas según lo indicado por un Monitor Independiente de Atención Médica (IHM).
El Monitor Financiero Independiente (IFM) también seguirá supervisando las finanzas de las residencias de ancianos. El IHM y el IFM fueron designados por el tribunal en julio y agosto de 2023, respectivamente, como resultado de la demanda de la OAG y ya han mejorado la atención a los residentes en las residencias de ancianos. Los centros y sus propietarios también tienen prohibido cerrar o vender las instalaciones durante al menos tres años. Este es el tercer caso en el que la Procuraduría General ha logrado reformas importantes en los hogares de ancianos de Nueva York.
“Los residentes de estos centros soportaron años de maltrato y negligencia trágicos y devastadores, mientras que los propietarios obtuvieron millones de dólares en ganancias”, dijo la Procuradora General James. “Los propietarios de los centros operaban los hogares de ancianos con personal insuficiente para poder embolsarse decenas de millones de dólares de los contribuyentes destinados al cuidado de los residentes. Los residentes sufrieron daños trágicos y sus familias a menudo se quedaron en la oscuridad o en la desesperación por sus seres queridos”, dijo la fiscal de Nueva York.
Maltrato y negligencia de los residentes
La demanda de la Procuraduría General alegó que los propietarios y operadores de los centros violaron las leyes diseñadas para proteger a los residentes. Esto incluye no brindar la atención adecuada a sus residentes, operar los hogares de ancianos con personal insuficiente para brindar la atención requerida, continuar admitiendo residentes en los hogares de ancianos a pesar de que operaban con personal insuficiente para brindar la atención requerida a los residentes existentes y cometer y tolerar innumerables actos de negligencia contra los residentes de los hogares de ancianos.
La demanda alegó que los miembros del personal sobrecargados fueron asignados a más residentes de los que podían cuidar y, a menudo, no ayudaron a los residentes con las actividades básicas de la vida diaria, como usar el baño, comer y mantener la higiene personal.
Los timbres de llamada con frecuencia no eran respondidos, los residentes fueron obligados a sentarse en su propia orina y heces durante horas, las comidas no se proporcionaron de manera oportuna y las pertenencias personales, incluidos los audífonos, las dentaduras postizas y la ropa, a menudo se perdieron o fueron robadas. Los residentes, los familiares que los visitaban y el personal informaron sobre condiciones insalubres, que incluían bandejas de comida descuidadas, alimañas, moscas y olores persistentes a desechos humanos.
Entre los ejemplos de presunta negligencia se incluyen los siguientes:
• Cuando nadie respondía al timbre de llamada de una residente, a menudo se caía al intentar ir al baño. Después de una caída, el personal le dijo a la hija de la residente que estaba bien, pero tres días después, la residente fue enviada al hospital y requirió una cirugía de emergencia. Los médicos del hospital también descubrieron que la residente sufría una dermatitis del pañal grave que cubría la mayor parte de la parte inferior del torso, lo que indicaba una falta de atención adecuada.
• El hijo de otra residente se dirigía a visitar a su padre cuando lo encontró deambulando por la calle desaliñado y sin supervisión. El hombre fue enviado al hospital ese mismo día, donde le diagnosticaron deshidratación grave. Cuando fue dado de alta del hospital, su hijo lo trasladó a otro asilo de ancianos.
• Después de que una residente se cayera de su cama, la volvieron a poner en cama sin examinarla y no se notificó a su familia. Cuando su hija no pudo comunicarse con ella, intentó visitarla, pero la rechazaron. Su hija luego llamó a la policía y vio cómo los paramédicos sacaban a su madre inconsciente en una camilla. En el hospital, a su madre le diagnosticaron una hemorragia cerebral causada por la caída.
Fraude financiero
La demanda alegó que los propietarios de Centers Health Care, Kenneth Rozenberg y Daryl Hagler, y otras partes relacionadas participaron en múltiples esquemas fraudulentos para desviar decenas de millones de dólares de los contribuyentes de los hogares de ancianos, incluidos acuerdos inmobiliarios colusorios, préstamos innecesarios y exorbitantes con tasas de interés infladas, honorarios falsos pagados a empresas que ellos y sus familiares poseen, y salarios inflados pagados por trabajo que no se realizó. Mientras tanto, los propietarios ignoraron y violaron las regulaciones que les exigían operar los hogares con personal suficiente para brindar toda la atención necesaria y requerida a los residentes actuales.
En un supuesto esquema, Hagler, como propietario, cobró a los hogares de ancianos, que eran propiedad de Rozenberg, alquileres inflados que excedían los gastos hipotecarios necesarios para que Rozenberg y Hagler pudieran quedarse con los fondos excedentes para ellos mismos.
Por ejemplo, Buffalo Center informó al Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH) que la instalación tendría un alquiler anual de $600,000. Unos meses después, cuando Rozenberg y Hagler compraron Buffalo Center y sus bienes raíces, firmaron un nuevo contrato de arrendamiento que obligaba a la instalación a pagar un alquiler anual de $2 millones.
James alienta a cualquier persona que tenga información o inquietudes sobre las alarmantes condiciones de los asilos de ancianos o el abuso o negligencia de los residentes a presentar una queja confidencial en línea o llamar a la línea directa de MFCU al (833) 249-8499.
Publicado el 14 de Noviembre, 2024
