El Pastor José A. Cruz se retira tras 52 años en El Olivar, dejando un legado de fe, servicio comunitario y apoyo a los inmigrantes
Sala de Redacción | Westchester Hispano
Port Chester, NY
El Pastor José A. Cruz, tiene una trayectoria de 52 años dirigiendo la Iglesia Pentecostal el Olivar, que fundó el segundo sábado de junio de 1974 en Port Chester. Su trayectoria religiosa comenzó en el Movimiento Asamblea de Dios, fundada en 1916.
Inició su labor con un local en el 46 de la South Main Street, con el cofundador, Daniel Calzada, el mismo que seis años después falleció victima de una larga enfermedad. Después de unos seis años adquirió un local propio, el mismo que ayudó a pagar con su sueldo como empleado en la Oficina de Correos.
El pastor Cruz, de origen puertorriqueño, explica a Westchester Hispano que después de unos seis años Dios lo llamó a Puerto Rico y se fue a seguir su misión a la tierra que lo vio nacer, quedando en su reemplazo el reverendo Aramis Acosta quien estuvo en la iglesia durante 21 años.
“En 2007, tuve que regresar para continuar la obra. La iglesia ya estaba allí. Sí, ya estaba llena. Era una buena congregación. Con problemas, como siempre. Pero, gracias a Dios, ya era una iglesia desarrollada. Lo primero que hice fue organizar bien al grupo, hacerlo crecer un poco, y empezar a renovar este edificio. Así que lo renovamos, y como pueden ver, solo quedan las cuatro paredes y el techo. El local tiene una capacidad hasta para 300 personas”, dijo Cruz.
Sí, Dios nos ha bendecido, hemos prosperado. Tenemos un grupo bastante grande, de 200 a 300 personas, feligreses mayormente de Centroamérica y Sudamérica.
Ahora, Cruz está listo para retirarse y tiene un equipo de pastores que realizan bien su trabajo y contribuirán a que la Iglesia siga sirviendo a la comunidad.
El Olivar, compuesta por cristianos pentecostales, tiene como pilares al Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. “También creemos en el obrar del Espíritu Santo”, explica. Uno de los aspectos que motiva a los feligreses de esta iglesia en donde casi todos los fieles son hispanos latinos, es su labor comunitaria y la ayuda mutua.
“Practicamos la ayuda a la persona necesitada. Ayudamos a nuestra comunidad en todas sus necesidades. Los atendemos, repartimos comida los domingos y ofrecemos varios servicios comunitarios. Cuando alguien fallece, siempre lo ayudamos. Y si no tiene adónde ir, le damos un lugar en el templo para que pueda realizar todos los servicios funerarios. Y gracias a Dios, no hemos tenido que cobrar nada”, explicó el religioso nacido en Ponce.
Otro de los detalles es la música en la iglesia, ya que amenizan sus ceremonias con bastante música cristiana, sacra y popular.
El retiro fue planeado para el mes de octubre y después de eso, el pastor y su familia se mudarán a Florida, mientras que están por nombrar a un sucesor, que de todas maneras será supervisado por el fundador, pastor Cruz, quien dijo querer hacer público que se va dejando $700.000 dólares de fondos a la iglesia, en el banco.
“Estoy seguro de que el nuevo pastor es un buen administrador, buen predicador y supervisor de la iglesia. Porque si no, todo se desmorona”, dijo. “También hay que renovar [las instalaciones]”.
Durante su larga trayectoria en El Olivar, el pastor Cruz ha realizado obras de ayuda muy importantes, incluyendo su apoyo a los inmigrantes, así como también a tenido que acudir a las cortes a prestar su testimonio en caso de problemas matrimoniales que se registraban en la comunidad y en casos de inmigración. “Me presentaba como pastor de la iglesia. Gracias a Dios, todos los jueces me conocían. Iba con ellos [los inmigrantes], y el juez me escuchaba. Nunca permití que a nadie se deportara”.
También ha apoyado a las familias que tenían crisis de drogadicción, en su calidad de líder religioso y como profesional ya que tiene un doctorado en psicología. “Increíble. todo lo que se tuvo que hacer. Y aquí, en Westchester, en los últimos 10 años, ha habido una crisis de fentanilo y opio”, dijo el pastor de 85 años.
