Harckham y Levenberg piden mayor financiamiento y capacidad para garantizar acceso equitativo al UPK en distritos fuera de la ciudad de Nueva York
Sala de Redacción | Westchester Hispano
El senador del estado de Nueva York, Pete Harckham, y la asambleísta Dana Levenberg, junto a padres y educadores locales, pidieron una mayor capacidad y financiación del Pre Jardín de Infantes Universal (UPK) para los distritos escolares fuera de la ciudad de Nueva York en 2027.
Según los últimos datos, sólo alrededor del 56% de los niños de cuatro años estaban inscritos en UPK el año pasado debido a la escasez de espacio en los programas locales. Hasta el 18% de los estudiantes del distrito escolar de Croton-Harmon son hispanos y aproximadamente el 37% de la matriculación UPK en el estado es hispana.
Harckham hizo su anuncio durante una conferencia de prensa que se llevó a cabo en Childrenspace North, un programa de primera infancia ubicado en el Templo Israel de Northern Westchester en Croton, donde el Distrito Escolar Croton-Harmon actualmente alberga a casi la totalidad de su programa de preescolar: 56 estudiantes. Algunos otros estudiantes asisten a un programa de preescolar en el Centro Infantil A Rising Star en Croton.
El presupuesto estatal ejecutivo 2026-27 propuesto por la gobernadora Hochul incluye un plan para invertir $4.5 mil millones en preescolar y cuidado infantil, lo que permite que todos los estudiantes de 3 y 4 años en la ciudad de Nueva York sean elegibles para UPK, además de una inversión de $10,000 en cuidado infantil universal por estudiante en todo el estado en 2028.
Muchos distritos escolares fuera de la ciudad de Nueva York, incluido el de Croton, tendrán que esperar para recibir la financiación completa para UPK.
“Agradecemos el aumento de fondos del Gobernador para el Pre Jardín Infantil Universal de $5,400 a $10,000 por estudiante, pero para las familias de Croton y otras comunidades de Nueva York, esto simplemente perpetúa una inequidad e injusticia que ha existido durante demasiado tiempo”, dijo Harckham.
“No deberíamos dividir la educación esencial por zonas geográficas ni admitir a estudiantes en programas de Pre Jardín Infantil por sorteo. La inversión adicional para financiar completamente el Pre Jardín Infantil a nivel estatal el próximo año es un compromiso que debemos asumir para finalmente poner fin a esta carga perjudicial para las familias de todo el estado”.
“La propuesta del gobernador les dice a los proveedores y padres fuera de la ciudad de Nueva York que esperen un poco más”, dijo Levenberg. “Pero 2028 es demasiado tarde, especialmente si dependemos de ingresos fiscales extraordinarios y no hay un plan para crear una fuente de ingresos estable y recurrente para el cuidado infantil”.
El año pasado, el estado de Nueva York proporcionó programas preescolares estatales a 118,000 niños de cuatro años y 5,800 de tres; sin embargo, la cobertura para los niños de cuatro años fue sólo del 56% a nivel estatal. En Croton, 84 estudiantes solicitaron ingreso al programa preescolar el año pasado, según el superintendente del Distrito Escolar de Croton-Harmon, Stephen Walker.
Los dos legisladores reconocieron que, en el condado de Westchester y en otras zonas de Nueva York, factores como los costos de construcción y personal, la inflación, la escasez de aulas e incluso el aumento en el costo de los alimentos han incrementado los gastos.
Incluso los $10,000 prometidos por alumno en algunas zonas no cubrirán completamente los costos, lo que obliga a los distritos escolares a lidiar con déficits de financiación.
La crisis de financiación para los programas preescolares en todo el estado llega en un momento en que los fondos federales iniciados durante la pandemia se han agotado, lo que ha provocado un estancamiento de los salarios y una mala retención de docentes y miembros del personal.
Mientras tanto, es bien sabido que los programas de UPK ofrecen enormes beneficios a los estudiantes, las comunidades y la economía en general. El UPK impulsa la preparación escolar de los estudiantes con un aprendizaje de alta calidad, contribuye al desarrollo socioeconómico y genera recompensas académicas a largo plazo.
En términos económicos, el UPK ofrece a los padres una mayor participación en el mercado laboral, ayudando a las familias a pagar sus facturas e incluso a ahorrar dinero. Reduce los costos del cuidado infantil. Los estudiantes de UPK también tienen mejores resultados de salud.
Por eso es justo y tiene sentido ofrecer UPK en todo el estado en el Presupuesto Estatal del año fiscal 2026-27 para que las familias puedan aprovechar el programa el próximo año en lugar de esperar hasta 2028, dijeron Harckham y Levenberg.
El superintendente del Distrito Escolar de Croton-Harmon, Stephen Walker, declaró: “Como equipo, el Distrito y la Junta de Educación creen en el valor educativo y de desarrollo del UPK y están comprometidos con el éxito del UPK en nuestra comunidad.
Mientras continúan las negociaciones del presupuesto estatal, tenemos la esperanza de que nuestro Distrito reciba lo que muchos han estado pidiendo: fondos que permitan a las organizaciones comunitarias operar programas viables y sostenibles para los jóvenes y las familias de nuestra comunidad”.
Publicado 06 de marzo del 2026
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