El pavo es el protagonista de esta fiesta nacional en toda la Unión Americana
Acción de Gracias o Thanksgiving Day es una festividad entre las más importantes de los Estados Unidos que se celebra cada año el cuarto jueves del mes de noviembre.
Se trata de una celebración familiar, con mucha comida, y una cena en la que se da gracias por lo que se tiene.
Para conocer su origen nos remontamos a la historia de los primeros colonos llegados a Estados Unidos procedentes de Inglaterra y hasta hace casi 400 años.
Su Origen
El origen de Thanksgiving es el de dar gracias por la cosecha y asi se desarrolló como una tradición que ha perdurado hasta nuestros días, aunque ahora se da las gracias por muchas más cosas que una abundante cosecha.
La Llegada del Mayflower
El origen de Acción de Gracias se remonta al año 1620 con la llegada del Mayflower, un barco con más de 100 colonos ingleses que el Atlántico para instalarse en el Nuevo Mundo.
Este grupo de colonos tenían fuertes convicciones religiosas, aunque se oponían a las creencias de la iglesia anglicana y al final tuvo que emprender la travesía del océano para escapar de la horca.
Los peregrinos se instalaron en el que es ahora el actual estado de Massachussets, concretamente en la histórica colonia de Plymouth Rock.
La Historia de los Colonos
Su primer invierno en el Nuevo Mundo americano fue duro ya que apenas tenían conocimiento de como subsistir. Pasaron hambre y frío y más de la mitad de los colonos perdieron la vida. En la primavera siguiente, los indios Wampanoag se ofrecieron a ayudarles por lo que de ellos aprendieron a sembrar maíz, planta que hasta entonces desconocían. Los indios les enseñaron también a cultivar otros alimentos, a cazar y a pescar.
El primer Thanksgiving en 1621
En el otoño de 1621 fueron recolectadas abundantes cosechas de grano, cebada, frijoles y calabazas y por ello los colonos hicieron una gran celebración y como muestra de agradecimiento religioso organizaron un festín, que los americanos nombraron históricamente como The America’s First Thanksgiving.
En esta fiesta los colonos invitaron al Gran Jefe y a 90 indios de su tribu Wampanoag. Los indios llevaron carne de ciervo para ser asada y pavos, mientras que los colonos habían aprendido cómo cocinar los arándanos y prepararon las diferentes clases de grano sobre vajillas desconocidas para los indígenas.
La tradición quedó instaurada y cuando Estados Unidos consiguió la independencia, el Congreso marcó la fecha en el calendario como un día festivo.
Es Instaurada Como Festividad Nacional
George Washington propuso la fecha el 26 de noviembre como Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day). Pero en 1863, al final de una guerra civil larga y sangrienta, Abraham Lincoln sugirió a todos los Americanos festejar el último jueves de noviembre como un día de “Thanksgiving”, es decir como el Día de Acción de Gracias.
En esta proclamación tuvo además mucho que ver la figura de Sarah Josepha Hale, una peregrina que fue quien realmente convenció a Lincoln de establecer un día de “Acción de Gracias” para restablecer al país de la devastadora guerra.
La Fiesta desde el Siglo XX
Luego la fiesta no se establece de manera oficial por el congreso hasta 1941, año en el que el presidente Franklin D. Roosevelt, proclama como festivo el Día de Acción de Gracias, para que en el fondo se celebrara una fiesta en honor a la historia contada pero además, para avanzar las compras de Navidad, y se establece además el Black Friday.
Por otro lado, Thanksgiving no es solo una fiesta de colonos, ya que para los pueblos indígenas de Norteamérica, el día de acción de gracias es también una fecha especial y señalada aunque ellos celebran el llamado Native’s American’s National Day of Mourning (Día Nacional de Luto de los Indios Nativos Americanos).
La celebración de Acción de Gracias ha evolucionado aunque el origen de compartir bendiciones y buenos deseos con la familia y los seres más cercanos se mantiene.
Aunque durante el año puede que estén separados, cuando llega la fiesta de Acción de Gracias todos los miembros de la familia se reúnen para una cena en el hogar del pariente de más edad, generalmente los abuelos.
Lo tradicional es dar gracias por todo lo bueno que tienen y piden bendiciones juntos para los suyos. En este espíritu de compartir, grupos cívicos y organizaciones caritativas ofrecen una comida tradicional a los más necesitados de su comunidad, en particular, a los sin hogar. En las mesas de todo Estados Unidos se sirven muchos de los alimentos que se sirvieron en ese primer Thanksgiving de colonos e indigenas y por ello se come, pavo, maíz, calabazas, y salsa de arándano.
Por Qué se Come Pavo
Solo en ese día se consumen cerca de 45 millones de pavos en el país. Aunque no existe una confirmación que nos diga que en la primera cena de Acción de Gracias se cocinó pavo, parece que así fue, en concreto pavo “salvaje”. Con los años, el pavo ha dejado de ser salvaje para pasar a ser un ave de corral o granja que se alimenta durante el año para luego pasar a ser el gran protagonista de la mesa de Thanksgiving.
Sala de Redacción/WestchesterHispano
Publicado el 17 de Noviembre 2018
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