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La institución ha distribuido 21.8 millones de libras de comida y productos alimenticios en 2020 y parte de 2021
Maxy Sosa /Westchester Hispano
Colaboradora
Feeding Westchester es una de las organizaciones dedicadas a ayudar a combatir la inseguridad alimentaria entre las comunidades más necesitadas en el condado de Westchester. Su misión era importante antes de la pandemia, pero pasó a ser valiosa para muchas familias y personas que reciben su asistencia cuando más lo han necesitado.
Feeding Westchester “fue fundada hace alrededor de 33 años debido a que, si bien el condado de Westchester siempre ha sido adinerado, hay hambre por todas partes y eso incluye aquí en nuestra propia comunidad”, dijo Karen C. Erren, presidenta y CEO de Feeding Westchester, en entrevista realizada en la sede de la institución en Elmsford.
Erren agregó que “Feeding Westchester ha estado en la comunidad por muchos años pre-Covid, en la vanguardia de la disminución del hambre, y Feeding Westchester provee alimentos a organizaciones comunitarias socias a través del condado quienes a su vez los entregan a nuestros vecinos que necesitan ayuda, y además tenemos distribución directa”.
Antes de Covid, la organización distribuía 11 millones de libras de alimentos cada año, pero en el 2020, y los primeros meses del 2021, esa cifra subió a 21.8 millones de libras. El drástico aumento refleja el nivel de necesidad de ayuda que ha tenido la comunidad a consecuencia de la pandemia y los estragos que ocasionó a la economía y a la vida diaria.
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“A pesar de que hemos hecho avances en relación con Covid, el incremento de la necesidad se ha mantenido” señaló Erren. Datos recabados por la institución indican que previo a Covid las cerca de 300 organizaciones comunitarias y programas con los que colaboran entregaron ayuda a entre 125,000 y 150,000 personas cada mes, esa cifra aumentó a 350,000 a partir de mayo del 2020. En la actualidad continúan ayudando a alrededor de 225,000 personas cada mes.
La labor de Feeding Westchester es posible gracias al apoyo que reciben de instituciones gubernamentales como USDA y el estado de Nueva York, condado de Westchester y municipalidades. También tienen un programa de rescate de alimentos con tiendas de comestibles que donan productos y además la institución compra parte de los alimentos que distribuyen. Corporaciones, negocios y miles de personas a través del condado también donan fondos para ayudar a la comunidad.
Los voluntarios son importantes para la misión de Feeding Westchester, antes de la pandemia contaban con 11,000 personas cada año, pero debido a los nuevos protocolos de salubridad redujeron su participación en los almacenes. Voluntarios que ayudan en los centros asociados a la institución continúan asistiendo en la distribución de los alimentos a la comunidad que se hace en el exterior.
A Feeding Westchester lo conforman 55 personas, “bondadosos, comprometidos y dedicados, es un equipo extraordinario” declaró Erren. Agregó que “han sido 17 meses difíciles desde que comenzó Covid y este equipo se ha presentado todos los días para asegurarse que haya alimentos en las mesas de los que lo necesiten, estoy muy agradecida”.
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- Feeding Westchester y la Comunidad
- Uno de los camiones – o Mobile Food Pantry – de Feeding Westchester entró al estacionamiento de una escuela de White Plains, el jueves 19 de agosto, y los presentes lo recibieron con un aplauso de agradecimiento.
- Ese día, Feeding Westchester y El Centro Hispano distribuyeron alimentos y útiles escolares. El Centro es uno de los cientos de organizaciones que participan en el programa de ayuda a la comunidad en conjunto con Feeding Westchester.
- La directora ejecutiva de El Centro Hispano, Isabel E. Villar y la subdirectora Judith Aucar, estaban ocupadas organizando a las familias. “El Centro Hispano lleva trabajando con la comunidad 47 años, hemos hecho este tipo de llamado para entrega de útiles escolares, nunca habíamos tenido tanta gente como ahora, lo hicimos gracias a donaciones de gente de la comunidad, y a Feeding Westchester que distribuyó alimentos como lo hace los jueves cada dos semanas”, dijo Villar. En el evento entregaron 250 mochilas con artículos escolares.
- Estaban presentes el alcalde de White Plains, Tom Roach, una representante de City School District, White Plains, Girl Scouts de El Centro Hispano, y voluntarios de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días.
- Entre las familias estaban Rocío Zabala y sus dos hijos “esta ayuda que dan me beneficia mucho porque hay días que voy a trabajar, pero otros no, lo que dan acá es una ayuda, dan vegetales, leche, huevos, y hoy útiles escolares para mis niños, es una bendición”. Patricia Flores estaba acompañada por uno de sus hijos y recibieron alimentos y mochila.
- Peter Pozo, gerente del Mobile Food Pantry de Feeding Westchester dijo que ese día entregaron “6,892 libras de alimentos a 230 familias”, agregó que durante la pandemia entregaban alimentos a entre 400 a 500 familias, “este es un trabajo que hace a uno sentirse bien porque ayudamos a la comunidad”.
- EL DATO
Septiembre es el mes de acción contra el hambre y Feeding Westchester realizará recolección de alimentos el viernes 17 de septiembre (Hunger Action Day), puede llevar donaciones al centro de distribución ubicado en Elmsford.
Para donar, ser voluntario o recibir ayuda vaya a Get Involved, Find Help: feedingwestchester.org Instagram: @feedingwestchester
El Centro Hispano, programas y como donar, vaya a: www.elcentrohispano.org
Publicado el 03 de Septiembre, 2021
