La organización mexicana fortalece su estrategia tecnológica y expansión para liderar el mercado y ofrecer calidad de vida financiera para la comunidad hispana
Alexandra Castaño | NewYork Hispano | Colaboradora
Diciembre se acerca y con él los gastos navideños: regalos, celebraciones familiares y re- uniones que, si no se planifican, pueden llevar a muchas familias a terminar el año con deudas. Por eso, la educación financiera se vuelve esencial para organizar las finanzas y evitar la bancarrota.
En el South Bronx, en el Mercy Center ubicado en la 377 E de la calle 145, Helen Natalia Mueses, directora de programas de Qualitas of Life Foundation, junto con su equipo, trabaja para educar a la comunidad hispana sobre el manejo del dinero. Esto se realiza a través del programa Familia Adelante, en colaboración con el Mercy Center, la Fundación por Niños Fiver y Maritza Puello, profesora de Meditación de Atención Plena.
En esta ocasión, los participantes se preparan para las celebraciones de fin de año aprendiendo a elaborar presupuestos familiares, organizar sus finanzas y descubrir cómo el ahorro puede garantizar una temporada festiva feliz y libre de preocupaciones económicas.
Necesidad de educación financiera en la comunidad hispana
Cuando los hispanos llegan a Estados Unidos, la mayoría carece de conocimientos sobre cómo manejar el dinero, crear crédito o acceder a oportunidades como alquilar un apartamento o comprar un vehículo. Qualitas of Life Foundation, mediante sus programas, ofrece herramientas para que las familias hispanas construyan una vida financiera más saludable en este país.
“La idea es que ellos puedan mejorar sus hábitos financieros y eventualmente mejorar sus estándares de vida”, afirma María Fernanda Baquerizo, directora de educación de la fundación, quien ha trabajado en educación financiera para la comunidad hispana desde el 2007.
Historia y misión de Qualitas of Life
Qualitas of Life fue fundada por la filántropa mexicana Marcela Orvañanos de Rovza, quien observó las difíciles condiciones de vida de los inmigrantes hispanos y la falta de conocimientos financieros. La misión de la fundación es clara: mejorar los estándares de vida de la comunidad hispana mediante educación financiera bilingüe, basada en valores como derechos humanos, igualdad de género, participación ciudadana y enfoque familiar. Según Baquerizo, la fundadora tuvo la visión al ver cómo los hispanos trabajaban arduamente sin saber administrar su dinero. “Desde entonces, eso es lo que hacemos: dar educación financiera a través de cursos, talleres, mesas informativas y actividades comunitarias”, asegura.
Conexión con la comunidad
Baquerizo explica que, aunque la oficina de Qualitas no está abierta al público, la organización mantiene relaciones estrechas con agencias gubernamentales y organizaciones comunitarias para acercarse a la gente.
“Aunque tenemos muchas actividades virtuales, cuando hay oportunidad de hacer actividades presenciales es cuando realmente conectamos con la comunidad”, afirma. La virtualidad, sin embargo, permite llegar más lejos:“Nos ayuda a alcanzar familias fuera de Estados Unidos, ya que muchas están divididas entre México, Ecuador y otros países”.
Actualmente, los servicios se ofrecen principalmente en los distritos de Nueva York, y también en Connecticut, New Jersey, Pensilvania y California.
Historias que inspiran
Helen Natalia Mueses, colombiana y directora de programas, lleva tres años trabajando en Qualitas. Para ella, la conexión con la comunidad hispana es el corazón de la organización. Una de sus mayores satisfacciones son las graduaciones del curso de ocho sesiones: “Ver la alegría de los participantes cuando reciben su certificado es conmovedor. Muchos nunca habían recibido uno en su vida”. Mueses también destaca la Feria de Acceso Financiero, iniciada en el Mercy Center en 2022 y ahora realizada en el Museo de Queens.“Es un día en que los participantes se sienten en un lugar seguro, donde aprenden sobre inversiones y recursos disponibles. Es muy gratificante”, comenta.
Impacto real en las familias
Irma, mexicana y participante del programaFamiliaAdelante,conoce Qualitasdesde2012yaseguraqueel curso le cambió la vida:“Si tienesun presupuesto y controlas tus gastos, es posible ahorrar”.
Manuela, también mexicana, tomó el curso durantela pandemia. Al principio pensó que no le servi- ría porque su esposo manejaba las finanzas, perodecidiórepetirlopor Zoom.“Miesposoescuchabamien- tras cenábamosy aprendió mucho. Ahora manejamos mejor el crédito y reducimos los gastos hormiga”, cuenta. Además, ha transmitido lo aprendido a sus hijos.
El papel del Mercy Center
El Mercy Center ha sido clave para Qualitas. Mayra Sánchez Estupiñán, trabajadora comunitaria con 23años en el centro, asegura que se enamoró de la misión de la fundación:“Sabía que no entendíamos eldinero, y esto es algo que Qualitas enseña”.
Sánchez relata cómo mujeres que tomaron el curso enseñaron a sus esposos a manejar el dinero, fomentando la comunicación sobre los gastos del hogar. “Me encanta cómo Qualitas educa; su misión es muy parecida a la nuestra”, afirma.
Un futuro con más oportunidades
Qualitas continúa fortaleciendo sus programas y alianzas para llegar a más familias hispanas. Con iniciativas como Familia Adelante, ferias financieras y talleres virtuales, la organización busca que cada persona tenga las herramientas necesarias para construir una vida financiera estable y segura.
En palabras de Baquerizo: “Nuestro objetivo es que la comunidad hispana no solo trabaje duro, sino que también sepa cómo admistrar su dinero para mejorar su calidad de vida”.
El programa de mentoría
Qualitas no solamente ofrece educación financiera a la comunidad hispana, también está el programa de mentoría. De acuerdo con Baquerizo la organización creó en el 2020, durante la pandemia, el programa de mentoría. “Fue un grupo de mujeres hispanas de Brooklyn, de una organización que se llama Si se puede, que participaban en nuestros cursos de finanzas personales”, dice. Según explica, las mujeres preocupadas por lo que estaba pasando en la pandemia y porque muchas de ellas estaban perdiendo sus trabajos vieron la necesidad de emprender, tenían talento y querían abrir sus propios negocios.
“Así comenzó poco a poco la idea del emprendimiento. Nos juntamos con una organización de California y a través de una beca creamos el contenido del curso de emprendimiento y este programa se ha venido fortaleciendo en los últimos años”, expresa la ecuatoriana. Baquerizo dice que el enfoque de la Fundación no es solamente individual sino también colectivo. “Hacerles entender a los participantes que deben compartir la información con sus familias”, expresa.
Explicó que el impacto es muy positivo cuando se crean oportunidades, cuando se dan conocimientos y cuando se educa a la comunidad sobre algo tan importante como es el manejo del dinero.
Si desea saber más sobre Qualitas of Life Foundation y los programas que ofrece, siga el siguiente vínculo https://www.qualitasoflife.org/qualitas-of-life o si desea saber más sobre el programa Familia adelante en el Mercy Center https:// mercycenterbronx.org
