Solidaridad en acción: vecinos, iglesias y voluntarios se movilizan para apoyar a las familias afectadas
Sala de Redacción | Westchester Hispano
Mount Vernon, NY
Un devastador incendio de cinco alarmas arrasó el domingo por la mañana un complejo de apartamentos en 30 Cottage Ave, Mount Vernon, dejando a 250 residentes sin hogar justo antes del Día de Acción de Gracias. La Oficina de Manejo de Emergencias confirmó que 150 personas necesitan refugio inmediato, mientras que entre 75 y 100 se encuentran fuera de la ciudad.
El fuego comenzó en la cocina de un apartamento en el último piso y se propagó rápidamente al “cockloft”, el espacio entre el techo y el cielo raso, obligando a evacuar más de 100 unidades. “Saqué a mi familia, corrí arriba y avisé a mis padres que viven un piso más arriba”, relató Erick Espinal, residente del edificio. “Nos quedamos al menos 10-15 minutos tocando puertas y gritando ‘¡Fuego! ¡Salgan!’”.
Los bomberos encontraron llamas intensas en el séptimo piso y rescataron a una madre y su hija por una ventana utilizando una escalera aérea. Ambas están siendo evaluadas, pero las autoridades confirmaron que no hubo lesiones graves. “No creo que esto vuelva a ser hogar”, lamentó Espinal. “No con este tipo de daño”.
Aunque el fuego afectó principalmente los dos pisos superiores, el resto del edificio sufrió daños por el agua. Entre los damnificados está Anthony Caceres, quien perdió todo lo que tenía. “Traje a mi familia desde República Dominicana hace cuatro meses. Compré todo nuevo y lo perdimos en un segundo”, dijo a NBC.
La respuesta comunitaria ha sido inmediata. Desde el domingo, el Centro Recreativo Doles se ha convertido en el epicentro de la solidaridad, recibiendo donaciones masivas de ropa, zapatos y artículos personales. “Somos parte de la misma comunidad. Cuando uno está en problemas, debemos ayudarnos”, expresó un vecino mientras entregaba bolsas de ropa.
La alcaldesa Shawyn Patterson-Howard informó que la ciudad contactó a unas 50 iglesias para movilizar ministerios de ropa y alimentos. Voluntarios también se han sumado para clasificar las donaciones. “El pueblo está respondiendo y estoy muy orgullosa de Mount Vernon”, comentó Brenda Gist, quien ayudaba a organizar la creciente pila de artículos.
Por ahora, las víctimas serán alojadas temporalmente en la escuela primaria Holmes, mientras la Cruz Roja trabaja para encontrarles un lugar permanente. En medio de la tragedia, el espíritu solidario de Mount Vernon se mantiene firme, demostrando que, incluso en los momentos más oscuros, la comunidad puede iluminar el camino hacia la recuperación.
